1098 Unter der Führung des heiligen Robert kam aus der Abtei von Molesme im Jahre 1098 eine Gruppe von Mönchen an, um Gott in grösserer Einsamkeit und Armut zu suchen. Sie liessen sich auf einer Lichtung, zwei Kilometer nördlich von dem heutigen Cîteaux, nieder. Die Anfänge des „Neuen Klosters“ waren schwer: grosse Armut, geringer Zuwachs. Die erste Niederlassung wurde wegen Trinkwassermangels schnell aufgegeben. Der Nachfolger von Robert ist Albéric, der neun Jahre lang Abt bleibt. Auf ihn ist die Einführung des Laienbruderstandes zurückzuführen. Im Jahre 1108 wird ein Engländer, Etienne Harding, Abt von Cîteaux. Ihm verdankt man die Charta der Nächstenliebe, die eine Verbindung basierend auf Nächstenliebe und gegenseitiger Hilfe unter den einzelnen Klöstern herstellt Illustration : Molesme : Gästehaus und Lage des Klosterganges 1113 Die erste Klostergründung von La Ferté im Jahre 1113 stellt den Beginn der Entwicklung der Abtei dar. Bernard de Fontaine (der heilige Bernhard) kommt im selben Jahr in Begleitung seiner Eltern und Freunde aus der Umgebung von Dijon und bringt dem Neuen Kloster Aufschwung und Hoffnung. Die Klostergründungen mehren sich: Nach La Ferté folgen die von Pontigny im Jahre 1114, von Morimond und Clairveaux, von der Bernhard im Jahre 1115 der erste Abt wird. Bernhard wurde durch seine Schriften und seinen Einfluss zum Begründer einer Schule des wahrhaft inneren religiösen Lebens.

1298 Zu Beginn des XIII Jahrhunderts befindet sich die Abtei von Cîteaux, dank des Wirkens und des Rufes des heiligen Bernhard, an der Spitze eines Ordens, der fast 500 Klöster umfasst. Grosse Persönlichkeiten werden Mönch in Cîteaux, so z.B. Alain de Lille, ein Wissenschaftler seiner Zeit, der Laienbruder wird. Zu dieser Zeit ist Cîteaux eines der Zentren des Christentums. In diese Zeit fällt der Beginn des Baus des grossen Klosters. In Cîteaux leben mehrere hundert Mönche und Laienbrüder. Der Abt von Cîteaux wird von Jahr zu Jahr wichtiger. Zwei Jahre später erwirbt er die Priorei von Gilly, die später der Erholungsort der Äbte von Cîteaux wird. Im Jahre 1244 besucht König Ludwig IX von Frankreich in Begleitung seiner Mutter, Blanche von Kastilien, und seiner Gemahlin, der Königin, sowie seiner Brüder, Cîteaux.

 

1398 Es ist die Zeit des hundertjährigen Krieges. Das Kloster wird 1360 geplündert. Die Mönche fliehen nach Dijon. Weitere Plünderungen finden 1365, 1434 und 1438 statt

   

1498 Beginn des Baus der Bibliothek, die 1509 vollendet wird. Um 1450 kommt Cîteaux durch ein Vermächtnis in den Besitz des Schlosses von Fontaine, wo der heilige Bernhard geboren wurde. Im Jahre 1491 wird der Abt von Cîteaux von der Mehrzahl der Klöster als Oberhaupt des Ordens anerkannt. Illustration : Cîteaux im Jahre 1509

1598 Im Jahre 1551 wurde das Schloss Clos du Vougeot gebaut. Die Religionskriege hatten jedoch Frankreich ruiniert. Die Abtei wurde dreimal hintereinander geplündert, zunächst im Jahre 1589, dann 1595. Hinzu kamen die Steuerlasten und alles das belastete die Wirtschaftlichkeit der Abtei dermassen, dass die Mönche zum Wiederaufbau der Ruinen einige ihrer Besitztümer veräussern mussten. Dennoch lebten zu Beginn des XVI Jahrhunderts noch 200 Personen in Cîteaux. Illustration : Clos de Vougeot

 

1698 Zu diesem Zeitpunkt waren nur noch 72 Mönche im Kloster, die ihr Gelübde für Cîteaux abgelegt hatten. Das Définitoire, der Sitz der Exekutive des Generalkapitels, wurde im darauffolgenden Jahr vollendet. Nach dem Trienter Konzil im XVII Jahrhundert wehte ein Hauch von Reform über der Kirche. Im Jahre 1606 wurde die strikte Observanz ins Leben gerufen. Einige Klöster schlossen sich mit herausragenden Persönlichkeiten zusammen, um zu dem ursprünglichen Geist von Cîteaux und des heiligen Bernhard zurückzukehren. Es entstanden jedoch Konflikte zwischen den Abstinenzlern und den Gemässigten. Man nannte dies den Krieg um die Observanz. Ausserdem war der Abtsitz zu einem Politikum geworden. Richelieu war sieben Jahre lang der gewählte Abt von Cîteaux, wurde jedoch nie von Rom bestätigt ! Er unternahm nichts, um Cîteaux nach einer erneuten Plünderung im Jahre 1636 wiederaufzubauen. Während dieses Jahrhunderts widmet sich der berühmte Abt de Rancé, einer der Äbte der strikten Observanz, der Reform seines einzigen Klosters: La Trappe. Einige Klöster in Frankreich folgen seinem Beispiel, jedoch die Abtei von Cîteaux hält sich zu dieser Reformströmung auf Distanz und bewahrt damit auf Kosten einer eher moderaten Reform die Einheit des Ordens. Illustration : Cîteaux im Jahre 1683

 

Die Abtei von CÎTEAUX um 1720, Modell von Philippe VELU, Museum in Nuits-Saint-Georges

1798 50 Jahre zuvor war Dom François Trouvé als letzter Abt von Cîteaux des „Ancien Régime“ (französische Staatsform von 1515 bis 1789) gewählt worden. Er starb 1795 in Vosne. Er liess unter der Leitung des Architekten Lenoir ein grosses Gebäude errichten, das einzige eines sehr ehrgeizigen Projektes, welches noch heute besteht und im Jahre 1772 vollendet wurde. Im „Jahrhundert der Aufklärung“ entwickelt sich in manchen Bevölkerungsschichten eine offene Abneigung gegen das Klosterleben, man wirft den Mönchen Nutzlosigkeit vor. Illustration : Cîteaux im Jahre 1791 Die Revolution beschleunigt diesen Trend des Diskredits. Die Abtei wird beschlagnahmt und 1791 an Spekulanten verkauft, die sie ausplündern, abreissen, um die Steine zu verkaufen. Was übrig bleibt, wird nacheinander ein Schloss, eine Zuckerfabrik, ein Gemeinschaftshaus und eine Strafanstalt für Jugendliche, ein Werk von Pater Rey, der weiterhin die Steine der alten Gebäude bis zu den Fundamenten benutzte, um die Kirche zu bauen. Während der dramatischen Ereignisse der Revolution wurden 24 Mönche der Trappe, die nach Valsainte in die Schweiz geflüchtet waren, gegen ihren Willen in ein Abenteuer verwickelt, das sie bis nach Russland geführt hatte. Diese Odyssee sicherte die Fortdauer des zisterziensischen, reformierten Lebens, denn nach dem Sturz von Napoleon organisierte sich die Rückkehr und der Bau neuer Abteien.

 

1898 Die Abtei von Cîteaux wird zurückgekauft und von Mönchen aus verschiedenen Klöstern bewohnt. Die ersten Jahre sind sehr hart. Von den alten Gebäuden wurden von der vollständigen Zerstörung lediglich verschont: Ein Teil der Bibliothek des XV Jahrhunderts, das Définitoire aus dem XVII Jahrhundert und das grosse, vom Architekten Lenoir im XVIII Jahrhundert vollendete Gebäude, in dem heute die Mönche leben. Illustration : Lageplan von Cîteaux im Jahre 1855

 

1998 Neun Jahrhunderte nach seiner Gründung wird die Kirche, die zuvor von Strafinsassen gebaut worden war, umgebaut. Am 21. März wurde in der renovierten Kirche der Gründungstag von Cîteaux gefeiert; über 700 Mönche und Nonnen der Zisterzienserfamilie nahmen an dieser Feier teil.

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